12月15日讯 今天上午10点，NBA常规赛将迎来一场西部焦点对决，金州勇士将奔赴客场挑战波特兰开拓者。就在比赛开打前，勇士官方更新的球队伤病报告传来不利消息——防守悍将加里·佩顿二世因突发疾病，确定将缺席本场比赛，这无疑为勇士的客场征程增添了变数。
对于熟悉勇士体系的球迷而言，小佩顿的缺阵绝非“无关痛痒”。尽管从数据上看，本赛季至今小佩顿为勇士出战25场，场均仅能贡献3.9分2.9篮板1.6助攻，各项数据均处于生涯中游水平，但他在场上的价值远非数据所能衡量。作为以“铁血防守”立足联盟的球员，小佩顿最核心的作用在于外线防守端的牵制力，尤其是在面对对方核心后卫时，他的缠绕式防守往往能给对手制造极大麻烦。
回顾本赛季小佩顿的高光时刻，在勇士对阵雷霆的比赛中，他曾单场送出4次抢断，成功限制住亚历山大的突破节奏，为球队赢下胜利奠定基础；而在与掘金的交锋中，他针对性地防守贾马尔·穆雷，让对方在第四节关键时段频频失误。勇士主帅科尔曾公开表示：“小佩顿是我们防守体系里的重要拼图，他的积极性和防守预判能给球队带来不一样的能量。”
小佩顿的缺阵，意味着勇士在后卫线防守上需要重新调整。本场面对开拓者，对方的安芬尼·西蒙斯近期状态火热，过去五场比赛场均能得到24.6分，其犀利的突破和外线投篮是开拓者的主要得分手段。原本小佩顿是防守西蒙斯的最佳人选，如今他无法出战，勇士可能需要让保罗或克莱·汤普森承担更多防守重任，但这两人无论是速度还是体能，都与小佩顿存在一定差距。
另一边，开拓者临时主帅斯普利特在得知小佩顿缺阵的消息后，并未表现出过度乐观。这位前马刺球员在接受采访时表示：“勇士是一支深度极强的球队，即便有球员缺阵，他们也能迅速做出调整。我们不会因为对手的伤病而放松警惕，做好自身的篮板保护和整体防守，才是赢球的关键。”开拓者本赛季主场表现不俗，目前主场胜率达到58%，球队希望借助主场优势，在勇士阵容不整的情况下拿下胜利。
对于勇士而言，小佩顿的缺阵或许也能为年轻球员创造机会。新秀特雷斯·杰克逊·戴维斯近期在发展联盟表现出色，场均能得到18分10篮板，本场比赛他有望获得更多出场时间，承担起内线防守和篮板保护的责任。而库里作为球队核心，也需要在进攻端承担更多重任，他在过往对阵开拓者的比赛中场均能得到27.3分，是球队赢球的最大保障。
随着比赛时间的临近，小佩顿的缺阵已成为既定事实。这场焦点对决究竟是开拓者借助主场优势抓住机会取胜，还是勇士凭借深厚的阵容底蕴化解危机？一切答案，都将在今天上午的比赛中揭晓。