12月10日讯 今天，湖人训练馆内的喧嚣渐渐散去，刚完成防守专项训练的斯玛特坐在场边长椅上，球衣领口还沾着汗渍，谈及本赛季加盟湖人的感受，这位31岁的后卫眼神里满是久违的光芒。“重新融入这样的团队，我想可以说，这让我彻底重获新生。就像一个孩子在开学第一天那样满怀憧憬与热情。”
这份“新生”的感慨，源于斯玛特过去两年辗转流离的低谷。在离开效力多年的凯尔特人后，他先后加盟灰熊与奇才，伤病与体系不适让他的状态起伏不定。上赛季，他仅出战34场比赛，场均出场时间被压缩至20分钟，防守端的影响力也随球队战绩下滑而被忽视。更让他失落的是，长时间远离季后赛舞台，让这位曾闯入总决赛的悍将逐渐失去了竞争的锐气。“那段时间，我甚至会在训练后反复看自己巅峰时期的防守录像，怀疑自己是不是真的不行了。”斯玛特坦言。
而湖人的召唤，成了他职业生涯的转折点。今年夏天，当湖人管理层递来合同，斯玛特几乎没有犹豫。他还记得第一次走进斯台普斯中心训练馆的场景——穹顶的冠军旗帜、墙上的传奇海报，以及训练场上詹姆斯、东契奇专注的身影，都让他瞬间找回了对胜利的渴望。“这里的每一个人都以夺冠为目标，这种氛围是会传染的。”斯玛特说，为了适应球队节奏，他整个休赛期都在打磨身体，将体脂率降至生涯新低，手指和脚踝的旧伤也恢复到90%以上。
加盟湖人后，斯玛特的防守天赋被彻底激活。本赛季至今，他场均贡献1.8次抢断，在出场的14场比赛中，有8场将对位核心的得分限制在赛季均值以下。上一场对阵76人的比赛，他虽然仅出场20分钟，却用1次抢断和1次盖帽打乱了对方的进攻节奏，正负值达到+2，帮助湖人第二阵容稳住局面。“斯玛特就像我们的防守粘合剂，他总能出现在最关键的位置。”主帅雷迪克对他的表现赞不绝口。
更让斯玛特暖心的是队友的信任。詹姆斯会在训练后主动与他探讨防守策略，分享对位锋线的技巧；东契奇则经常在战术演练中喊出“马库斯，你来组织”，把进攻节奏交到他手中。此前对阵掘金的比赛，斯玛特在最后时刻送出一记穿越三人防线的妙传，助攻东契奇命中绝杀三分，赛后东契奇特意跑过来拥抱他：“这记传球太疯狂了，我们需要你这样的创造力。”
数据见证着他的复苏。本赛季斯玛特的场均出场时间回升至26.8分钟，得分也涨到9.3分，更值得一提的是他的罚球命中率达到93.8%，创下生涯新高。在他出场超过25分钟的比赛中，湖人的防守效率提升至联盟第六。数据媒体统计显示，当斯玛特在场时，湖人百回合失分比他不在场时少4.1分，这份影响力正是球队所需要的。
明天，湖人将在NBA杯淘汰赛主场迎战马刺，斯玛特已做好充分准备。他特意研究了马刺外线的进攻特点，笔记本上记满了针对瓦塞尔和福克斯的防守策略。“这是展现我们实力的好机会，我要做的就是用防守带动全队。”采访结束时，斯玛特起身走向力量房，远处的球场上，詹姆斯正挥手示意他加入加练。对斯玛特而言，在湖人的“新生”才刚刚开始，而他的目标，就是让自己的名字有朝一日能与场馆上空的冠军旗帜产生联系。